Vi nærmer os faktisk den første masseproducerede robots 10 års fødselsdag! Det virker næsten som var det i går, men Roomba, støvsugerrobotten blev lanceret i 2002. Robotterne har jo efterhånden bredt sig ind i en masse sammenhænge. I dag har vi rigtig gode støvsugerrobotter – de første faldt ned ad trapperne, og havde meget beskeden suge-styrke. Vi har også gulvvaskerobotte, vinduspudse –ditto, og meget mere. Og så har vi jo en hel familie af industrirobotter, det var jo der det hele startede. Men robotterne er nu også på vej ind i kontor-miljøerne!

Robotterne er inde i en rivende udvikling, og det betyder at de også begynder at bevæge sig ind i nye områder, og ikke længere bare støvsuger, gør rent, ruller rundt og leder efter bomber – som RulleMarie gør, eller udfører kedeligt rutinearbejde i industrien, eller går lidt til hånde i plejesektoren. Robot-revolutionen er ved at skifte gear.

De robotter der er på vej er er lettere til bens, og mere mobile, blandt andet fordi de kan kombineres med teknologien fra den 2-hjulede selvbalancerende Segway. De har også et meget menneskeligt udtryk, så de er nemmere at kommunikere med – og man har lyst til at kommunikere med dem, og så er de mere fintfølende, eller følsomme. De kan udføre opgaver der kræver improvisation, og gøre det med stor nænsomhed.

På Innovation Labs netop overståede Careware 2011-konference var robotterne naturligvis flot og spændende repræsenteret i 2 varianter:

Genoptræningsrobotter. R-techs fingerleds-rehabiliterings robot. Efter operation eller lammelse fra hjerteanfald skal man igennem langvarigt genoptræningsforløb. Robotten tager over efter fysioterapeutens anvisninger. Slut med at skulle til genoptræning hver dag, træningen kan foregå derhjemme. R-tech robotten er ikke særlig menneskelig i sit udtryk, men ligner et stykke af en middelalder-rustning, men den virker fænomenalt. Robotter er altså nu noget der kan bruges af alle og man låner dem til at løse bestemte opgaver.

Servicerobotterne Engkey og Mero fra Korea var også med på Careware, og de er meget sympatiske, med venlige "ansigter". Servicerobotter, der kan træne ældre og børn. Det kan være engelskundervisning, som det er i Korea. Eller det kan være hjernegymnastik for ældre - alt sammen leveret på en venlig og underholdende måde, så undervisningen bliver en leg. Servicerobotter, der er socialt anlagte, motiverer og tålmodigt og legende underviser er på vej til at blive en del af hverdagen.

Robotter startede med at være noget der primært arbejdede i industrien, hvor de løste tunge, farlige eller kedelige opgaver. Men det der sker nu, er at robotterne ikke alene kommer ind i hjemmet og plejesektoren, nej vi vil også se dem i kontorlandskaberne. Her tager de sig til en start af to former for opgaver: "Remote presence", og Vakse Viggo's speciale, altså kontorbudets opgaver.

Remote Presence - altså dét at jeg kan være tilstede, selvom jeg i virkeligheden ikke er der. Man kombinerer Segway'ens understel med en robot-overdel. En robot der er udstyret med videokamera og en skærm, og vupti, jeg har fået en hvidmalet, lidt splejset dobbeltgænger! Videomøder er det helt store hit i virksomhederne. Men et videomøde kan ikke bevæge sig rundt på lageret, i fabrikken, eller på kontoret. Videomødet er stationært. Med Anybots QB kan jeg opnå en fjern-tilstedeværelse. Jeg kan dirigere "min" robot rundt, smalltalke med andre, udveksle munterheder på vej ud efter kaffe, og jeg får faktisk en form for tilstedeværelse, selvom jeg måske sidder 1000 km væk. QB ligner Wall-E en smule, og der er allerede solgt flere hundrede. I de virksomheder, hvor QB ruller rundt, er de blevet populære og en naturlig del af hverdagen.

Kontorbudet Vakse Viggo hedder PR2 i robot-udgaven. Det er en mere bekostelig affære, da den koster 400.000 dollars. Til gengæld er den ret klog, den kan lære simple opgaver, så som at åbne en dør. Den er meget fintfølende, og kan faktisk lægge håndklæder sammen. Den kan også i en snæver vending hente en øl i køleskabet!!. Den kan trænes til at løse alverdens former for rutineopgaver.

Robotter er nu en naturlig del af vores hverdag, og heldigvis for det, så har vi mere tid til alt det som vi mennesker nu er bedst til: Spændende og innovativt arbejde uden opslidende rutiner. Og hvad der er meget mere vigtigt: Omsorg, hygge og samvær.

Tillykke, Roomba.